Prix: à partir de 154 976 FF

Restylage en 2001

Avec le lancement de l'A3 en 1996, une nouvelle catégorie de voitures compactes raffinées mais rapides est apparue sur le marché. La suspension est de type Mac Pherson à l'avant, supportée par une barre stabilisatrice tubulaire légère, alors que l'essieu arrière à barre de torsion est équipé de roulements correcteurs de trajectoire, permettant à la voiture de tanguer progressivement lorsque le châssis approche ses limites (élevées). Cette énorme puissance d'adhérence est garantie par le pack Sport de la voiture, qui comprend des jantes en alliage de 16 pouces chaussées de pneus 205/55 R16, beaucoup plus larges que ceux utilisés traditionnellement pour une voiture de ce type, plus des ressorts hélicoïdaux raccourcis et des amortisseurs réalésés. L'A3 est également équipée d'accessoires à la pointe de la technologie, pour lui permettre de rouler et de s'arrêter plus vite, tels que le répartiteur électronique de freinage EBV qui évite la surchauffe des freins avant, et des freins assistés par l'ABS qui, combinés à un différentiel autobloquant électronique EDS, confèrent aux roues avant une superbe puissance de traction à n'importe quelle vitesse, de l'arrêt à 40 km/h.
Le puissance est fournie par un moteur 1.8 Litres à 4 cylindres et 20 soupapes, suralimenté par un petit compresseur aidant à un démarrage ultra rapide sur toute la gamme de régimes jusqu'à un maximum de 150 cv à 5 700 tr/min.
Le changement de vitesses s'effectue au moyen d'une boîte manuelle à 5 rapports ou automatique à 4 rapports au choix, avec un programme de passage de vitesses dynamique DSP, qui permet de passer au rapport supérieur à régime élevé lorsque la voiture est poussé au maximum.
L'accélération de 0 à 100 km/h s'effectue rapidement en 9.1 s et permet d'atteindre une vitesse de pointe de 214 km/h.
La formule A3 1.8T Sport associant vitesse et raffinement a maintenant été copiée par la Golf GTI turbo, pratiquement identique sous le capot. La suspension et la disposition du moteur de l'A3 se retrouvent également dans l'Audi TT encore plus rapide.