Designer: Klaus Bischoff
Moteur: VAG CJXG, DJHA
Prix: à partir de 41 900 €

Comme la GTI, la Golf R est également construite en version berline trois ou cinq portes. Elle est propulsée par une version nouvellement développée du moteur à essence FSI turbocompressé EA888 de 1 984 cm3 à quatre cylindres en ligne utilisé dans les dernières Golf GTI, Audi S3, Volkswagen Tiguan et Jetta, et des dizaines d'autres véhicules Volkswagen AG, mais dans cette version, il produit 300 cv (ou 280 ch (206 kW ; 276 ch) pour les marchés à « climat chaud » comme l'Australie, l'Afrique du Sud, le Japon et les États-Unis) de 5 500 à 6 200 tr/min et 380 N⋅m (280 lb⋅ft) de couple de 1 800 à 5 500 tr/min. Par rapport au groupe motopropulseur de la GTI, le moteur de la Golf R est doté d'une culasse modifiée, de soupapes d'échappement, de sièges et de ressorts de soupapes, de pistons, d'injecteurs et d'un refroidisseur intermédiaire et d'un turbocompresseur plus grands. Les modèles équipés de la boîte DSG sont également équipés d'un refroidisseur d'huile auxiliaire côté passager sur les modèles à conduite à droite.

Le 0 à 100 km/h s'effectue en 5,1 secondes (contre 5,7 secondes pour la Golf R précédente) ou en 4,9 secondes avec la boîte DSG en option. La vitesse de pointe est limitée électroniquement à 249 km/h. Malgré ces performances accrues, la consommation de carburant combinée est de 7,1 L/100 km et les émissions de CO2 sont de 165 g/km (159 g/km avec la boîte DSG) rendant la Golf R jusqu'à 18 % plus efficace que sa devancière.

La R est équipée d'un système de transmission intégrale Haldex 4MOTION de cinquième génération. Sous faible charge ou en roue libre, l'essieu arrière est découplé, ce qui contribue à réduire la consommation de carburant. La transmission de l'essieu arrière peut être engagée en quelques fractions de seconde via le couplage Haldex, qui est actionné par une pompe électrohydraulique. Jusqu'à 50 % de la puissance peut être transférée à l'essieu arrière. Un système XDS+ actionné par les freins imite un différentiel à glissement limité en appliquant les freins sur la roue ayant la plus faible traction, c'est-à-dire sur les essieux avant et arrière.

La hauteur de caisse est inférieure de 20 mm à celle de la Golf standard. Les modèles Golf R équipés du système optionnel «DCC» (Dynamic Chassis Control) proposent trois modes de suspension : «Comfort», «Normal» et «Race». Chaque mode ajuste la rigidité de l'amortissement de la suspension, offrant ainsi au conducteur un moyen de modifier la façon dont le véhicule réagit en appuyant sur un bouton. Le mode Comfort place les amortisseurs sur le réglage le plus souple, augmentant l'absorption des imperfections de la route et permettant une conduite plus souple et plus confortable. Le mode Race raidit les amortisseurs sur leur réglage le plus agressif, réduisant les mouvements de la carrosserie et augmentant l'adhérence à la route pour une conduite plus précise à grande vitesse. Le mode Race augmente également la réponse de l'accélérateur, raffermit la direction pour une sensation plus ferme, modifie le schéma de changement de vitesse de la boîte DSG (le cas échéant) et augmente la vitesse du temps de réponse des phares adaptatifs (AFS).

En plus du mode ESC Sport, présent sur les GTI et GTD, qui retarde l'intervention du système de contrôle électronique de stabilité, la R offre la possibilité de désengager complètement l'ESC, pour la conduite sur circuit.