Designer: Wilfredo Ricart

La voiture n'a jamais officiellement participé à des courses, mais il s'agit de l'un des modèles d'avant-guerre les plus avancés en termes de conception, qui aurait sans aucun doute été un concurrent important des géants allemands si la guerre n'était pas intervenue dans son sort. On sait qu'Alfa Romeo, avant la Seconde Guerre mondiale, ne se concentrait pas tant sur la production de voitures de masse que sur la participation à des courses. En effet, au début des années trente, peu de constructeurs automobiles pouvaient égaler le succès de l'usine de Milan sur les circuits. Cependant, l'écurie a ensuite dû concurrencer les voitures Mercedes et Auto Union, dont le développement a été financé par le gouvernement allemand. Au fil du temps, ces marques ont pratiquement monopolisé les courses de Grand Prix. Pour rivaliser avec eux, l'entreprise milanaise avait besoin d'une toute nouvelle voiture. La tâche de sa création fut confiée à Wilfredo Ricart, qui proposa, comme ses concurrents, de choisir une configuration à moteur central. La voiture était propulsée par un tout nouveau moteur boxer 12 cylindres, équipé de deux compresseurs. La cylindrée du moteur n'était que de 1 500 cm³ (contre 3 000 cm³ pour ses principales concurrentes), ce qui rend le moteur et la voiture dans son ensemble très légers. Ainsi, la Tipo 512 est devenue la première voiture au monde équipée d'un moteur boxer 12 cylindres. Grâce à cette solution inhabituelle, les concepteurs ont réussi à abaisser le centre de gravité de la voiture et à augmenter l'adhérence. La voiture disposait également d’un aérodynamisme bien développé pour l’époque.