Prix: à partir de 178 000 FF

Lancée en 1998 pour contrer la concurrence croissante des Audi A4 et Mercedes Classe C. Disponible en 7 motorisations, la gamme débute avec un 4 cylindres de 1.9 Litres (118 cc), complétée au choix par un 6 cylindres en ligne de 2.5 Litres (170 cv) ou par un 6 cylindres en ligne de 2.8 Litres (193 cv). Comme pour toutes les BMW, la nouvelle Série 3 a la réputation d'être très maniable, sans doute grâce au choix de la traction arrière, 70% plus rigide que le modèle précédent et dotée d'une voie plus large pour améliorer la stabilité en courbe. Les jambes de force Mc Pherson assurent la suspension avant tandis que la suspension arrière est équipée de la dernière version du système sophistiqué à multi bras BMW. Le conducteur est également assisté par le système de contrôle antipatinage ASC+T qui commande les freins et l'accélérateur si la traction des pneus faiblit. La dernière génération de freins à disques avec ABS est, bien entendu, disponible en série. Il est possible de choisir entre une boîte manuelle à 5 rapports et une boîte automatique souple à 5 rapports (sur les modèles à 6 cylindres) dotée du système de transmission adaptatif qui améliore les performances de 2% par rapport à une boîte standard. Le système Steptronic de passage des rapports semi-automatique est également proposé et permet au conducteur de passer manuellement les vitesses quand il le souhaite.