En 1971, Alfa Romeo implante une unité de production à Pomigliano d’Arco près de Naples. C’est de cette nouvelle usine installée dans le sud du pays que sortent les berlines Alfasud.
Ce nouveau modèle a été présenté au Salon de Turin en novembre 1971. Elle se distingue par sa technique originale : traction avant (une première chez Alfa Romeo) et moteur à 4 cylindres opposés à plat de 1,2 litres. Le dessin agréable est dû à Giorgetto Giugiaro (Ital Design).