Jérémy Tirolle, le Mercredi 11/10/2023 à 08h17'57
Facteur décisif pour l’achat d’un SUV pour certains et fonction accessoire pour d’autres, la transmission intégrale est un sujet qui divise les automobilistes. Et pourtant, ce système permet de rouler en 4 roues motrices et offre ainsi des avantages incontournables. Revers de la médaille, la transmission intégrale présente également quelques inconvénients qu’il est important de connaître. Tour d’horizon.
Les différents types de transmissions intégrales
Également appelée AWD, 4x4 ou 4WD, la transmission intégrale se décline en deux grandes catégories.
La transmission intégrale permanente (à prise constante)
Dans un SUV équipé d’une transmission intégrale permanente, les 4 roues sont reliées en permanence à la boîte de vitesses via des arbres de transmission. Ainsi, chaque roue reçoit une partie du couple moteur indépendamment des conditions de roulage. La répartition de la force motrice entre l’essieu avant et l’essieu arrière varie principalement en fonction de 2 facteurs :
1. La variation de vitesse entre les deux essieux ;
2. Le type du différentiel central et la technologie choisie pour la transmission du couple moteur.
La transmission intégrale semi-permanente ou temporaire
Ce système fonctionne la plupart du temps en mode 2 roues motrices (traction ou propulsion). Lorsque les conditions de roulage l'exigent, il passe automatiquement en mode 4 roues motrices.
Le passage d’un mode de conduite à un autre se fait automatiquement par le biais d’un viscocoupleur intégré dans la boîte de transfert. Sur de nombreux véhicules, il est par ailleurs possible d’enclencher le mode 4x4 à l’aide d’un bouton de commande sur le tableau de bord.
Si la transmission intégrale semi-permanente est plus facile à mettre en place et comprend moins de pièces, elle est toutefois moins réactive que la transmission permanente.
Les avantages d’un SUV avec transmission intégrale
Une meilleure adhérence au sol
Les roues d’un SUV équipé de la transmission intégrale sont moins susceptibles de patiner, car elles sont toutes reliées à la boîte de transmission. Ainsi, le véhicule profite d’une meilleure adhérence au sol. Il peut donc rouler sur des routes difficiles, que les véhicules équipés d’une transmission 2x2 doivent généralement éviter : chaussées enneigées ou verglacées, boue, sable, etc.
Une stabilité accrue et un meilleur confort de conduite
En plus d’améliorer l’adhérence au sol, la transmission intégrale a également un effet positif sur la stabilité du véhicule, surtout à grande vitesse. En effet, la répartition du couple moteur entre les deux essieux permet de faire varier la quantité de la force motrice en fonction des besoins. Ainsi, l’un des deux essieux reçoit une plus grande proportion du couple moteur afin de garantir une meilleure stabilité. La transmission intégrale contribue par conséquent à améliorer le confort de conduite et à réduire les risques liés à une mauvaise stabilité du véhicule sur route.
Un meilleur comportement dynamique
Globalement, la transmission intégrale entraîne des bénéfices significatifs sur le comportement dynamique du véhicule. Certaines variantes assurent une meilleure répartition du couple entre les roues d’un même essieu, ce qui se traduit par une stabilité optimale en virage.
Cela s’explique par le fait qu’envoyer davantage de force motrice à la roue extérieure permet de réduire le sous-virage et d’améliorer par la suite la maniabilité du véhicule, surtout à grande vitesse. Notons aussi que la transmission intégrale offre aussi une meilleure capacité de franchissement des pentes.
Les inconvénients d’un SUV avec transmission intégrale
Une consommation de carburant élevée
En envoyant du couple aux 4 roues, le moteur doit générer plus de puissance qu’en mode 2 roues motrices. Par conséquent, il doit utiliser plus de carburant. De ce fait, à tailles égales, la consommation d’un véhicule équipé de la transmission intégrale est légèrement supérieure à celle d’un véhicule à deux roues motrices.
Un SUV 4x4 est généralement plus cher
La version 4x4 d’un véhicule est généralement plus chère que la version standard équipée d’une transmission à traction ou à propulsion. Ceci est dû aux coûts supplémentaires occasionnés par la mise en place des composants mécaniques et électroniques associés au fonctionnement de la transmission intégrale.
Des frais d’entretien et de réparation supplémentaires
En raison de la complexité du système de traction intégrale, celui-ci nécessite un entretien rigoureux. De plus, certains composants mécaniques et électroniques sont très coûteux, ce qui augmente les frais de réparation en cas de panne. S’agissant d’entretien, il est généralement admis que les SUV hybrides et électriques Toyota nécessitent moins de réparations que leurs équivalents européens.
Notez aussi que les pneus d’un SUV 4x4 s’usent plus rapidement. Par ailleurs, l’usure des pneus peut compromettre le bon fonctionnement du système de transmission intégrale et provoquer des dégâts irréversibles. Pour éviter les risques, vous devez respecter trois règles importantes :
- Utilisez toujours 4 pneus dont les caractéristiques sont identiques : circonférence, marque, modèle, sculpture, indice de vitesse et indice de charge ;
- Gardez un niveau d’usure des pneus le plus homogène possible sur les 4 roues ;
Remplacez les 4 pneus en même temps.
Conclusion
Il est clair que les avantages de la transmission intégrale sont nombreux. Cependant, si 4 roues motrices valent toujours mieux que 2, le coût d’utilisation de ce type de véhicules est généralement supérieur à celui d’un SUV à 2 roues motrices. Manifestement, si votre budget le permet, autant opter pour un SUV 4x4 pour profiter de tous les atouts de la traction intégrale !
