Fiche technique Ford Escort RS1800 Rally Car (1975-1984)

Présentation du modèle, précisions, informations complémentaires

Comme avec la précédente mais avec désormais Stuart Turner aux commandes du service compétitions à la place d'Henry Taylor, l'Escort MkII a eu une belle réussite en rallye. Différents modèles ont existé : Sport (Moteur 1,6 L OHV "Kent"), RS "Mexico" (Moteur 1,6 L OHC "Pinto"), RS1800 (Moteur 1,8 L DOHC "Cosworth BDA"), RS2000 (2,0 L OHC " Pinto").
 
Le modèle RS1800 (Moteur BDA pour — Belt Drive Serie A — Cosworth) est conçu et développé pour faire de l'Escort une des meilleures voitures de rallye du moment.
 
L'Escort de rallye est une voiture très améliorée, caisse fortement renforcée, extensions d'ailes pour le passage de roues larges, et souvent par le montage de quatre longue portée pour les étapes de nuit.
 
Le moteur BDA sera porté à 2,0 L et produira jusqu'à 270 ch (201 kW, 274 ch) en 1979. Il a été complété par une transmission renforcée, une boite ZF cinq vitesses à crabots, des suspensions spécifiques et une multitude d'autres améliorations mineures.
 
Les Escort RS 1800 puis RS 2000, permettront à Ford de briller en rallye durant les années 1970 et au début des années 1980.
 
Durant le Championnat du monde des rallyes 1979, Björn Waldegård remporte le premier titre décerné à un pilote, devant ses équipiers Hannu Mikkola (deuxième) et Ari Vatanen (cinquième). Cette même année Ford sera Champion du monde des constructeurs.
 
Ce titre, malgré une présence quasi permanente au plus haut niveau, sera le seul jusqu'en 2006 (année où Marcus Grönholm et Mikko Hirvonen remportent le titre constructeur avec la Ford Focus WRC RS 06).
 
Ari Vatanen remporte le titre des pilotes en 1981, une fois encore au volant d'une RS1800. Cette victoire est acquise malgré l'arrivée sur la scène mondiale de l'Audi Quattro.
Ford est champion du monde des rallyes "constructeurs" en 1979, après avoir été vice-champion en 1977 et 1978 (3e en 1976, 1980 et 1981).
Björn Waldegård (arrivé en 1977) remporte à son volant son premier -et dernier- titre de champion du monde des pilotes en 1979 également.
Hannu Mikkola est vice-champion du monde en 1980.
Ari Vatanen (également incorporé en 1977) remporte le titre pilote à son tour en 1981.
(Le total des victoires en WRC est de 17, réparties de la sorte: RAC Rally 1975, 1976, 1977, 1978 et 1979, Safari 1977, Acropole 1977, 1979, 1980 et 1981, Finlande 1977 (avec Kyösti Hämäläinen, arrivé en 1976) et 1981, Suède 1978, Portugal 1979, Nouvelle-Zélande 1979, Québec 1979, Brésil 1981. Entre versions 1600 et 1800, le RAC est gagné à 8 reprises consécutives de 1972 à 1979. Le dernier podium du modèle RS1800 est obtenu en Suède en 1982, par Vatanen.)
 
En 1980 l'espagnol Antonio Zanini devient champion d'Europe en utilisant une version RS1800 (victorieuse au Rallye d'Algarve), mais également surtout une Porsche 911 SC.
En Angleterre, la RS1800 est championne des rallyes à cinq reprises, dont quatre consécutivement, avec Roger Clark (1975), Ari Vatanen (1976 et 1980), Russell Brookes (1977), et Hannu Mikkola (1978). Le titre national est aussi obtenu en Irlande en 1978 et 1979 (RS1800), et en Écosse quatre fois, en 1975 puis de 1977 à 1979 (RS1800, dont Drew Gallacher en 1978 et 1979).
L'Afrique du Sud n'est pas en reste, en 1975, 1977, 1978 et 1979 avec Sarel van der Merwe (version locale BDA 1800, pour Belt Driven Assembly).
L'Allemagne offre le titre à Reinhard Hainbach en 1978 et 1979 (RS1800).
En Belgique Gilbert Staepelaere est le lauréat en 1978 (RS1800).
De 1979 à 1986, Kyösti Hämäläinen remporte huit fois consécutivement le Championnat de Finlande des rallyes du Groupe 2;
Un turc est nationalement récompensé en 1980 avec Azmi Avcioğlu (RS2000), et un néerlandais en 1983, en la personne de Henk Vossen (RS1800).
Hors Europe, Greg Carr est à noter en Australie en 1978 (RS1800), de même que Jim Donald en Nouvelle-Zélande en 1980 et 1981, alors que le pays connait une avalanche de six titres consécutifs de la RS1800 entre 1978 et 1983, pour cinq pilotes différents. En 1976 le sud-africain Jan Hettema est le lauréat pour le modèle (RS1800).
En Belgique, entre 1981 et 1983, Patrick Snijers et surtout Robert Droogmans remportent de nombreuses victoires (également à l'étranger).
(nb: la RS2000 a remporté les 24 Heures du Nürburgring en 1979 et 1980, et la Mk2 a gagné toutes les éditions du Roger Albert Clark Rally (ou RAC Rally Historique) depuis sa création en 2004 jusqu'en 2013, hormis en 2005 et 2010 pour la version Mk1. La RS1800 a été vice-championne d'Europe de rallycross en 1979 grâce à Jan de Rooy, également champion national de la spécialité la même année. La RS2000 a gagné le VLN en 1986.)

Fiche technique